La elevada permeabilidad de la cobertera insular, favorece la infiltración del agua de lluvia. Esto, unido a la escasez e irregularidad de las precipitaciones, determina que los barrancos estén secos, generalmente durante varios años. Por ello, a veces la sociedad se olvida de los efectos de las riadas y, en ocasiones, se producen ocupaciones indebidas en los cauces.

Para identificar y analizar el riesgo de avenidas en distintos lugares de la isla, se elaboró un inventario de registros significativos que se ha incluido en el PDA.

Del estudio realizado se deduce que una de las causas más frecuentes de riesgo es la ocupación urbana, viaria o agrícola del cauce, pues la comparte un 57% de los casos identificados. En este caso, el riesgo es debido a la disminución o eliminación de la capacidad hidráulica del cauce o por el hecho de que puedan derivarse las aguas sin ningún tipo de control.

Hay que destacar que existe un número importante de situaciones en las que se ha detectado un riesgo grave o muy grave que es necesario corregir.