Históricamente en Tenerife los recursos han tenido vocación insular; el aprovechamiento y la disponibilidad de los mismos siempre ha estado asociado a la voluntad de transportarlos hasta los lugares donde más se necesitaban. Las demandas han estado más ligadas al territorio, al clima, la topografía, los asentamientos de población, etc.

Las fronteras de las necesidades de trasvasar (llevar el agua de un lado a otro) coinciden con las de las comarcas; de ahí que en la planificación hidrológica es fundamental establecer “balances comarcales” entre recursos y demandas; además de lograr el equilibrio insular se precisa conseguirlo comarcalmente, compensando con importaciones y exportaciones a través de los canales.

Asimismo, el agua se reparte entre los distintos usos que la demanda y que compiten entre sí, mediante distintos sistemas de asignación, entre los que predomina el mercado.